말이 쪼끔 그래도 처음부터 다 까놓고 말해보자. “무조건 합격”이라는 말은 누구에게나 100% 적용되는 절대 공식은 아닌 거지. 시험에는 변수도 있고, 당일 컨디션이나 예상 못 한 문제도 있는 법이야. 그런데도 이 표현을 쓰는 데는 적어도 이유가 있어. 제대로 된 공부 방식 하나만큼은, 결과를 완전히 바꿔놓을 수 있다는 거거든.
나 역시 수년 동안이나 같은 자리에서 맴돌던 시절이 있었어. 분명히 공부를 안 한 건 아니었고, 오히려 시간으로 따지면 정말 많이 투자했어. 한 10년은 넘었다고 봐. 왜냐면 학창시절부터 잘하지는 못해도 잘해보려고 허구한날 책상에 앉아서 맨땅에 헤딩같은 공부를 해댔었거든. 처참하게도 결과는 늘 비슷했어. 그때는 몰랐지. ‘노력 부족’이 아니라 ‘방식 오류’였다는 걸.
왜 열심히 하는데도 계속 떨어질까
대부분 비슷한 루틴을 세우고 공부를 해. 계획을 세우고, 여러 과목을 나눠서 하루에 최대한 많이 처리하려고 하구. 문제집도 빠르게 한 바퀴 돌리고, 인강도 밀리지 않게 따라가구. 겉으로 보면 굉장히 성실한 흐름인 거처럼 보여.
문제는 여기서부터야. 이해가 다 안 된 상태인데도 다음으로 넘어가버리고, 기억이 흐릿한 상태인데도 ‘일단 했다’고 넘어가는거야. 이렇게 반복되어버린 공부는 시간이 지나면 거의 남지 않게 되. 그리고 나도 그랬어. 분명히 공부했던 건데, 다시 보면 처음 보는 느낌이 드는 거지. 그때마다 “왜 이렇게 기억이 안 나지?”라고 생각했지만, 실제론 애초에 첫단추를 제대로 끼우지 못한 셈이지.
합격하는 사람은 기준부터 달라
공부 방식의 핵심은 ‘무엇을 하느냐’보다 ‘어디까지 하느냐’에 있는 거 같아. 예를 들어, ‘한 번 봤다’는 만족감에 그냥 넘어가려고 하는 찰나에는, ‘완전히 설명할 수 있다’의 만족이 올 때 넘어가도록 이 만족감(?)의 기준을 바꾸어보는거야.
이 차이가 생각보다 크다는 걸 직접 해보면 알게 될거야. 그냥 읽고 넘어가는 건 누구나 할 수 있지만, 남에게 설명할 수 있는 수준까지 끌어올리는 건 완전히 다른 영역이잖아. 그 과정에서 이해가 부족한 부분이 다 드러나고, 애매한 개념은 또렷하게 정리가 돼.
한 챕터씩 ‘끝내는’ 방식으로 바꿔
이 방법은 진짜 리얼 간단하고 아주 재미있는 공부경험이 될거야. 과목을 쪼개고, 한 과목 안에서 내 맘대루 챕터를 쪼개어보고 딱 하나만 잡아서 패는거야. 하나 잡았다면 끝을 보는 거고. 애매하면 절대 넘어가지 않기.
이 과정이 처음에는 생각보다 답답할 수는 있어. 남들은 페이지를 휘리릭 넘겨가면서 진도를 쭉쭉 나가는데, 나는 같은 부분만 주구장창 보고 있으니 괜히 불안해지지. “나 뒤처지고 있는거 아냐?” 이런 생각까지 들게 되지.
근데 딱 한 번만 눈 딱 감고 이 구간만 버텨보는 거야. 이미 끝낸 부분은 다시 볼 필요가 없을 정도로 기억이 아주 깊게 박혀버리고, 머릿속에 학습의 구조가 보이기 시작해. 새로운 내용을 받아들이는 속도도 날로날로 빨라져.
시험장에서 결과가 갈리는 순간
시험장에서 합격과 불합격을 갈라놓는 건 이 공부 방식이 결정타가 될 거야. ‘아는 문제’와 ‘애매한 문제’의 차이. 완전히 이해한 내용은 문제를 보는 순간 바로 답이 떠오르지. 반대로 어설프게 아는 건 선택지 앞에서 시간만 잡아먹고 결국 아는 문제까지 버리게 되는 불상사로 이어져버려ㅠㅠ
이 흔들림을 퐉퐉 줄여주는 게 지금 입아프게 떠들고 있는 누적학습법이야. 합격을 이끄는 건 새로운 문제를 푸는 능력이 아닌, 이미 아는 것을 얼마나 확실하게 꺼내느냐인거야. 그래서 공부는 ‘넓히는 작업’보다는 ‘단단하게 만드는 작업’에 가까워.
느리게 시작했는데 더 빨라지는 이유
이 방식의 가장 큰 장점은 복습이 줄어든다는 거야. 이전엔 같은 내용을 몇 번씩 반복해야 겨우 기억이 났다면, 이제는 한 번 제대로 이해한 건 오래 가. 전체 공부 시간 자체가 줄어들게 되구. 진도는 느리게 나가는 것처럼 보여도, 돌아가는 시간이 사라지니 결과적으로는 훨씬 빨라.
나도 이걸 체감하기까지 시간이 쫌 걸렸지만, 한번 넘어가고는 다시 예전 방식으로 돌아가려야 돌아갈 수가 없는걸? 효율 차이가 잔인하게 크지 않냐구.
합격은 ‘방식’에서 갈리게 되
공부를 많이 하는 사람은 많아. 그치만 제대로 하는 사람은 생각보다 적어. 여기서 결과가 나뉘어져.
지금 만약 열심히 하고 있는데 변화가 잘 안느껴진다면, 진도나가는 데 초점을 두기보단 방향을 점검해보는 걸 추천해. “나는 이걸 확실하게 알고 있나?” 이 질문에 자신 있게 대답할 수 있는 내용이 얼마나 되는지.
그 비율이 높아질수록 합격은 가까워질거야. 특별한 재능이 필요한 게 아니라, 방향을 바꾸는 선택이 필요해.
결국 공부는 많이 하는 사람이 아니라, 남기는 사람이 이긴다. 그리고 그 차이가 마지막 결과를 만든다는 거!!