예전의 나같으면 암기를 하는 게 엄청 느린 축에 속한다고 생각했거든. 그래서 책 한 페이지를 붙잡고 몇 번을 반복해도 돌아서면 기억이 가물가물해지곤 했어. 그래서 더 오래 붙잡고, 더 많이 반복하는 식으로 참 피곤하게 공부했었지. 처참하게도 공들인 노력과는 반대로 결과는 늘 제자리였어ㅜㅜ 그러다 어느 순간 깨닫게 되었어. 문제는 암기력이 아니라 ‘방법’이었다는 걸. 같은 시간을 써도 어떻게 쓰느냐에 따라 기억에 남는 양이 완전히 달라진다는 걸 그때 처음 깨달았어.
대부분이 하는 비효율적인 방식
근데 정말 안타깝게도 주변에도 적지 않은 사람들이 이렇게 하다 좌절하는 걸 심심치 않게 볼 수 있어. 여러 과목을 욕심껏 동시에 보고, 한 과목을 공부해도 여러 단원을 조금씩 두루두루 다 건드리지. 겉으로는 열심히 하는 것처럼 보여도 실제 뇌에 전달되는 정보의 상태를 들여다보면 전부 ‘흘려보내는 정보’에 불과한 거야.
나도 그랬었어. 오늘은 이 단원 조금, 내일은 다른 단원 조금. 결국 계속 처음부터 다시 보는 악순환이 반복되고 말지.
“많이 보는 것 = 잘 외우는 것”
→ 실제로는 전혀 그렇지 않아.
암기력 10배 올리는 핵심 원리
결론부터 말하면 방법은 이거야. 아 물론 이보다 더 효율적인 방법이 맞는 이들도 있으니 그냥 참고만 해주면 땡큐!
‘하나만 붙잡고, 완전히 외울 때까지 넘어가지 않기’
과목을 쪼개고, 단원을 쪼개고, 그 안에서도 더 잘게 나누는 거야 내가 소화할 수 있는 데까지 말이야. 글구 딱 하나에만 집중해보는 거지. 이때, 다른 건 일절 신경 쓰지 않는 거야. 이렇게 하면 그냥 절반은 끝이야.
직접 해보면 바로 느껴지는 차이
처음 시도해보는 거면 막연하고 좀 불안할 수도 있어. “이렇게 해서 시험일 전까지 언제 다 공부하냐구?”라는 생각이 계속 들 수도 있어. 나도 그랬었거든. 그런데 있잖아 이 방식으로 며칠만 해봐도 확실히 다르다는 걸 알 수 있어. 예전에는 몇 번을 보고 또 봐도 헷갈리던 내용이 이제는 어렵지 않게 떠오르는 걸 진짜 피부로 느낄 수가 있거든.
특히 문제를 풀 때 차이가 확 나는 게 완전 다를껄. 이 방식 써보기 전에는 ‘아~ 이거 본 적 있는 것 같은데…’ 이러면서 막 헷갈리면서 시험 종료종이 땡하고 울렸다면 이 방식은 ‘왜 그런지 설명까지 가능한 상태’가 되는거지. 시험종료 알람 울리기 전에 비교적(?) 여유있게 시험문제를 끝장낼 수 있는 기회가 될 수도 있어.
왜 이게 먹히는지
사람의 두뇌는 한 번에 많은 정보를 받아들이는 데 보통은 부담을 느끼고는 해. 반대로, 하나를 깊게 반복하게 되면 이거는 "내가 이쯤은 거뜬히 해낼 수 있지!" 뭐 이런 느낌이라서 장기 기억으로 남기는 데 훠얼씬 익숙해져. 결국 암기력이라는 건 내가 처음부터 타고난 능력같은 게 아니라 ‘얼마나 깊게 입력했느냐’의 문제에 가까운거야. 얕게 여러 번 보는 것보다, 깊게 한 번 이해하고 반복하는 게 훨씬 오래 남게 돼. 그래서 한 과목 또는 한 과목의 한 챕터, 한 단원에 일정 기간을 두고 파고드는 걸 시간낭비라 생각할 필요가 없다는 거야.
끝내는 이렇게 정리돼
내가 만약 암기력을 높이고 싶다면 책상 앞에 더 오래 앉아 있는 게 답이 아니야. 이것저것 더 많이 보는 건 더더욱 아니지. 오히려 그 반대로 하는 게 더 나을 수 있어. 적게 보아도, 대신 하나만 박살을 내버리자.
이 단순한 원칙 하나만 지켜도, 이전과는 비교가 안 될 정도로 기억이 더 선명해져. 나도 이걸 깨닫기 전까지는 계속 제자리였고, 깨닫고 나서는 확실히 달라진 걸 느낄 수 있었어. 실제로 나는 이 방식을 활용해서 공무원 필기시험만 4번을 합격해보는 영광도 누려보았어. 만약 지금도 계속 외우고 까먹기를 되풀이하고 있다면, 내가 알려준 꿀팁(?)을 한 번 시도해보기를 바랄게.