누군가는 한 번만 보고도 오래 기억하고, 누군가는 열 번을 봐도 금방 잊어버리는 사람이 있어. 난 어릴 적에 그 차이를 단순히 ‘머리’에 있다고 생각했었거든? 근데 직접 부딪혀보니까 전혀 다른 문제더라구. 기억은 능력보다 ‘입력 방식’에 훨씬 더 크게 영향을 받으니 말이야.
나도 한때는 계속 까먹는 부류나 다름이 없었엉. 분명히 봤던 내용인데 문제를 보면 아리까리하고 망설이다가 시간만 다 잡아먹고 그랬지. 그래서 다음 문제로 넘어가지 못하고 오래 붙잡고 있다가 남은 문제들을 3번으로 기둥을 세우게 되는 비극이... 그러다가 깨닫게 되었어. 지금 방식으로는 아무리 반복해도 똑같은 결과만 되풀이할 뿐이라는 걸.
기억이 오래가는 순간은 따로 있어
이상하게도 어떤 날은 딱 한 번만 본 내용인데도 오래 남기도 해. 그걸 떠올려보면 공통점이 있는데 그거는 그냥 읽은 게 아니라, 머릿속에서 ‘정리된 상태’로 들어갔다는 거야. 반대로 오래 안 남는 날은 대부분 그냥 눈으로만 훑어본 경우였어. 얼핏보면 이해한 것 같아도 실제론 가물가물한 상태 애매하게 아는 상태인 거지. 결국 차이는 ‘깊이’야.
핵심은 하나, 쪼개고 붙잡기
방법은 단순해. 전체를 한 번에 보지 않는거야. 과목을 쪼개고, 챕터를 쪼개고, 그 챕터 안에서도 더 잘게 나누는 거야. 어 근데 여기서 너무 잔인하게 토막내버리면 시험날이 되었을 때 한 과목 끝내는 불상사가 날 수 있어. 내가 부담스럽지 않은 정도가 딱 좋아. 그렇게 딱 하나만 집중할 범위를 잡아보는 거야.
여기서 뽀인트는 범위라기 보다는 기준이라는 걸 알아야 해. 내가 나름으로 정한 그 공부범위 정도는 전문가처럼 설명할 수 있을 때까지 반복하는 거야. 중간에 넘어가는 거 아니고 애매하면 다시 처음부터 반복해.
“다 아는 느낌”에서 멈추지 말고
→ “누가 물어봐도 마치 전문가처럼 바로 탁 튀어나오도록 설명 가능한 상태”까지 가는 거야.
이렇게 하면 왜 오래 남을까
뇌는 애매한 정보를 금방 잊어버리게 돼. 필요 없는 정보라고 판단하기 때문인데. 하나를 깊게 파고들면 이야기가 완존 달라져. 반복하면서 연결이 생기고, 그게 기억으로 굳어지기 때문이야.
그래서 한 번 머릿속에 제대로 들어간 내용은 쉽게 사라지지 않아. 예전에 비슷한 경험을 했었는데, 며칠 전에 본 내용을 문제로 풀었을 때 거의 그대로 떠오르는 순간이 있었어. 그때 확실히 알았지. ‘아, 이건 오래 가는구나’ 요런 감이 있었어. 근데 이 방식의 단점은 처음엔 속도가 좀 더딜 수 있다는 거야. 공부할 건 태산인데 하나에만 오래 머무르니까 진도가 안 나가는 느낌이 들 수밖에. 나도 그게 좀 불안하기는 했어. 근데 이렇게 하나씩 정복해나가는 작업을 하면서 한 달을 하고 두세 달씩 하다보면 어느 순간 예전 기록을 역전하는 순간이 오게 되어있어. 이미 확실하게 아는 것들이 쌓여 있으니 그것들은 이젠 다시 볼 필요가 거의 없는 거거든. 결국엔 전체 속도는 훨씬 빨라지는 거야.
결국 기억은 이렇게 남아
한 번 보고 오래 기억하는 건 특별한 기술이 아니야. 다만 대부분 사람들이 마음이 조급해져서 잘 실행해보지 않게 되는 거지.
작게 나누고, 하나씩 완젼히 조져버려야되.
이 원칙 하나만 지켜도 기억이 남는 방식 자체가 완죤 달라져. 계속 외우고 까먹는 느낌이 든다면, 다른 새로운 내용을 더 많이 보려고 하지 말고 한 가지를 더 깊게 보려고 전략을 바꿔보는 게 훨씬 효율적인 걸 직접 해보면 알 수 있을 거야.